Los bomberos son esenciales en la seguridad
pública, para extinguir incendios, para sacar a la gente de los automóviles y
edificios que se están incendiando y en otras situaciones peligrosas. Mientras
que los que quieren unirse al cuerpo de bomberos frecuentemente sólo piensan en
el lado positivo del trabajo, que incluye un salario promedio de más de
US$45.000 desde el 2010, también hay un lado negativo. Un bombero con
frecuencia se pone en riesgo, no sólo del fuego, sino también al exponerse a
muchos otros peligros relacionados con el trabajo. Es importante ser
conscientes de estos riesgos antes de elegir ser bombero como carrera.
Cáncer
De acuerdo con un informe publicado
en "Science Daily", los bomberos se encuentran en un riesgo
significativamente mayor de desarrollar cáncer, especialmente cáncer
testicular, cáncer de próstata, mieloma múltiple y linfoma no Hodgkin. Esto es
debido a que se exponen frecuentemente a productos químicos cancerígenos,
incluyendo los gases de los escapes de los motores diesel como los de los
camiones de bomberos. También pueden exponerse al benceno, al formaldehído, al
estireno, al cloroformo y al hollín. Pueden encontrar estas sustancias cuando
estan combatiendo un incendio, así como también en la estación de bomberos, y
pueden absorber éstos y otros carcinógenos a través de piel o inhalándolos.
Quemaduras y humo
Un bombero corre el riesgo de
quemarse. Las quemaduras pueden a veces ser pequeñas, pero también pueden ser
graves e incluso mortales, especialmente si un bombero se ve atrapado en un
edificio en llamas. La inhalación de humo es otro riesgo importante y puede
fácilmente ahogar a un bombero cuyo equipo le falla. Un informe de la U.S. Fire
Administration (Administración de Incendios de los Estados Unidos), que es un
brazo de la Federal Agency Management Agency (Agencia Federal para el Manejo de
Emergencias), señala que la combinación de contacto directo con las llamas y la
inhalación de humo causa un 34% de todas las lesiones de los bomberos.
Caídas
Los bomberos a menudo deben entrar en
edificios en llamas donde los pisos, techos y escaleras pueden colapsar bajo
ellos sin previo aviso. Si esto sucede, el bombero puede caer 10 pies (3 m) o
más, y la probabilidad de lesiones graves, incluyendo fracturas de huesos, es
alta. El bombero que tiene que subir escaleras para llegar a las víctimas
atrapadas o para dirigir sus mangueras a los puntos calientes también está en
riesgo de caer, y una caída de una escalera o plataforma alta a menudo causa
una lesión lo suficientemente grave para que deje de ir a trabajar.
Esfuerzo físico
Los bomberos suelen usar equipo
pesado como chaquetas gruesas, máscaras y tanques de oxígeno para protegerse
del calor y de las llamas, pero el equipo se suma a la cantidad de esfuerzo que
un bombero tiene que realizar durante un incendio. También deben manejar
escaleras, mangueras, hachas y otros equipos para extinguir incendios, y tienen
que llevar ese peso además de los equipos que están usando, a menudo durante
muchas horas mientras luchan contra un incendio difícil. Según la U.S. Fire
Administration, el agotamiento por el excesivo esfuerzo es la causa principal
de las lesiones de los bomberos, representando el 25% de todas las muertes
relacionadas con el fuego.
Referencias
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